Hasselt - Het securitybedrijf The Safe Group, dat op de grote festivals diensten levert op het vlak van veiligheid en crowd management, gaat niet alleen de drukte meten op het terrein, maar ook de sfeer. “Dat geeft nog meer gedetailleerde informatie”, zegt CEO Ilja Theuwissen.

Op de grote Belgische festivals, zoals Rock Werchter, Pukkelpop, Graspop en de Gentse Feesten is The Safe Group niet meer weg te denken. Het Limburgse bedrijf levert er diensten op het vlak van crowd management, camerabeveiliging en digitale communicatie.
​
The Safe Group vindt zijn ontstaan in 2011, toen oprichter en CEO Ilja Theuwissen van Rock Werchter de opdracht kreeg om het festivalterrein uit te rusten met draadloze camerabewaking. “Rock Werchter is een referentie die deuren opent”, herinnert zich Ilja Theuwissen, die dat jaar ook aan de slag kon voor Pukkelpop. De storm die Pukkelpop dat jaar trof en de aanslagen in Parijs en Brussel scherpten de aandacht van organisatoren en overheden voor veiligheid nog verder aan.

In 2014 kwam Pieter Jouck, gewapend met een jarenlange ervaring in de securitysector, als managing partner aan boord. Vandaag levert The Safe Group diensten op het vlak van camerabewaking, beveiligde netwerken, controlekamers, crowd management, wifi, digitale communicatie, noodcommunicatie en zelfs decibel- en windmeters.

“We hebben, zoals we wel vaker doen, zelf een integratie van goede systemen gebouwd om tot een perfecte oplossing te komen. Dit resultaat voldoet aan de benodigdheden van de evenementensector. Met enkel videoanalyse van camerabeelden kregen we niet de betrouwbare cijfers die we nodig hadden, daarom vullen we aan met Time-Of-Flight sensoren. Met deze combinatie kunnen we heel betrouwbaar tellen hoeveel mensen een zone binnen en buiten gaan, zelfs als het heel erg drummen wordt.”

Het systeem werd voor de eerste keer pro-actief gebruikt tijdens Suikerrock. “Een grote primeur”, bevestigt Theuwissen. “Met ook de meetinstrumenten voor de sfeer erbij, breiden we onze specialisatie in technologie richting crowd management verder uit en blijft ons bedrijf de referentie op dit vlak in binnen- en buitenland.”

Innovatie

Daarbij wordt voortdurend gezocht naar nieuwigheden. Zo werden eerder dit jaar op het festival Extrema Outdoor zogenoemde ‘Crowd Beacons’ geïnstalleerd, dat zijn vier meter hoge led-palen waarop boodschappen worden vertoond voor voorbijgangers. Dat kunnen luchtige boodschappen zijn, maar ook praktische info en veiligheidsrichtlijnen.

The Safe Group boekte in 2023 met zo’n 25 mensen een omzet van 4,5 miljoen euro. “De festivals zijn niet langer onze grootste bron van inkomsten”, legt Theuwissen uit. “Ruim 70 procent van onze omzet is afkomstig van bedrijven, politiezones en steden en gemeenten.” Daar ligt volgens de CEO ook de belangrijkste groei. Eerder zei Ilja Theuwissen in deze krant dat hij binnen de vijf jaar een omzet wil halen van 15 miljoen euro. Om dat te bereiken wordt ook gedacht aan extra vestigingen.

Sfeer

Een andere nieuwe technologie werd het voorbije weekend gebruikt op Suikerrock in Tienen. Aan de hand van camerabeelden en sensoren worden niet alleen het aantal bezoekers en de bewegingen in een bepaald gebied gemonitord, maar ook de sfeer. Dat gebeurt op basis van de gelaatsuitdrukking van de bezoekers. “Wij hebben het daarbij heel duidelijk over gezichtsanalyse en niet over gezichtsherkenning”, legt Theuwissen uit. “We plaatsen daarvoor over het hele festivalterrein camera’s en sensoren. Die sturen gegevens en beelden door die met behulp van Artificial Intelligence worden bestudeerd. De algoritmes doen vervolgens suggesties over de drukte en de sfeer. De organisator kan dan met die informatie aan de slag, bijvoorbeeld met het afsluiten of toegankelijk maken van bepaalde zones.”
​
De privacy komt daarbij niet in het gedrang. “Het is niet de bedoeling om de tevredenheid van een individuele toeschouwer te meten, maar als er op een bepaalde plaats veel ontevreden gezichten worden opgemerkt, zou het kunnen dat het er te druk is. We werken hoe dan ook niet met Chinese camera’s. Naast het mogelijke gevaar van spionage leveren die camera’s niet de gewenste kwaliteit en worden ze niet duurzaam geproduceerd.”

Bron: Het Belang van Limburg